Perché mi hanno portato qui?

La signora Teresa è una donna di 75 anni in buone condizioni generali , "razza Piave" come dice lei. Sicura, decisa e lievemente aggressiva verbalmente, ma  soprattutto angosciata. E' stata accompagnata dal marito perché non ricorda quanto accaduto poche ore prima.
Continua a ripetere" cosa ci faccio qui?" e rivolta al marito: " perché mi hai portata qui? Non ho mica l'Alzheimer?"
L'amnesia globale transitoria è una patologia che si vede non infrequentemente in pronto soccorso. Ho pensato che questa potesse essere una buona occasione per un ripasso.

Teresa ha una storia clinica di ipertiroidismo in trattamento con metimazolo. "Ho fatto gli esami 1 mese fa e andavano bene", si affretta a precisare. E' ipertesa e oltre dieci anni fa è stata sottoposta ad un intervento di quandrantectomia destra. Non lamenta cefalea ed in genere non ne soffre. Non ha avuto perdita di coscienza o rilascio sfinterico e, al momento, non riferisce alcun sintomo di rilievo. "Cosa stava facendo quando l'ha trovata in questo stato?", chiedo al marito. "Lavava i panni " è la laconica risposta.
La visito,  l'esame fisico non evidenzia nulla di alterato in particolare quello neurologico è assolutamente normale. I parametri vitali regolari. Dopo aver eseguito ECG ed ematici la mando in radiologia per la TC dell'encefalo.

Definizione
L'amnesia globale transitoria (AGT)  è una temporanea perdita di memoria non attribuibile ad altre malattie neurologiche come l'ictus o l'epilessia . La coscienza di sé è conservata e i pazienti sono in grado di riconoscere le persone conosciute. La durata dell'amnesia è variabile, ma in genere i sintomi regrediscono in 24 ore.

Incidenza
Colpisce in genere pazienti con più di 40 anni ed in genere non è una patologia frequente se si prende in esame la popolazione generale (5,2 casi ogni 100.000 abitanti/anno) mentre risulta decisamente più frequeste nella popolazione con più di 50 anni (23,5 casi ) Incidence of transient global amnesia in a Alcoi (Spain)
In uno studio italiano l'incidenza è stata di 10 casi ogni 100.000 abitanti/anno Incidence of transient global amnesia in the Belluno province, Italy: 1985 through 1995. Results of a community-based study.
Di solito si presenta come evento isolato , ma talora può ripresentarsi ed in quel caso si manifesta con analoghe caratteristiche.

Cause
L'eziologia della amnesia globale transitoria è sconosciuta, sebbene qualche legame sia stato riscontrato con l'emicrania.
Fattori scatenanti possono essere:
- immersione o contatto con acqua calda o fredda
- rapporti sessuali
- esercizio fisico intenso
- procedure mediche come l'angiografia o l'endoscopia
- stress emozionali
-  manovra di Valsalva
Tutte queste situazioni avrebbero in comune la possibilità di aumentare il ritorno venoso alla vena cava superiore
Anche farmaci ( ipnotici) e alcool sembrano giocare un ruolo come fattori scatenanti

Esame fisico e diagnosi differenziale
L'esame obiettivo neurologico nella AGT non evidenzia, a parte il disturbo della memoria, alterazioni particolari . Nella diagnosi differenziale bisogna prendere in considerazione:
- un evento cerebrovascolare acuto
- epilessia
- emicrania

Accertamenti diagnostici
E' indispensabile sempre eseguire una TC o una RM dell'encefalo per escludere l'ictus o il TIA. In casi particolari può essere indicata l'esecuzione di un EEG. E' comunque buona norma completare gli accertamenti con la registrazione di un elettrocardiogramma e la determinazione di elettroliti e di un  emocromo.

Terapia
Non esiste terapia specifica per la AGT né per la sua prevenzione

La signora Teresa ha completato gli accertamenti . Tutto è in ordine inclusa la TC. Le organizzo una valutazione neurologica per il giorno successiva. E' più calma e consapevole adesso, anche se persiste il disturbo della memoria. Per rassicurarla le dico " non si ricorderà mica di tutti i pomeriggi della sua vita?"
Lei e il marito se ne vanno rinfrancati.

Un osservazione finale. Ho sempre visto prescrivere dagli specialisti neurologi in queste situazioni dell'aspirina. Non credo ci sia un razionale, ma così ho fatto anche io.
Interessato a sentire il vostro punto di vista

Per chi volesse approfondire:
- emedicine-medscape Transient Global Amnesia 
- Mayo Clinic Transient Global Amnesia
- UpToDate Transient Global Amnesia