I medici esperti dimettono di meno?

Dimettere o ricoverare un paziente è sempre un'operazione delicata. Chi ricovera più del necessario utilizza in modo improprio le risorse dell'ospedale e, sebbene possa talvolta essere più rassicurante per il medico, non sempre fa il bene del paziente, chi d'altra parte tende a dimettere in maggior misura può far correre dei rischi ai propri pazienti. L'idea che mi sono fatto in questi anni è che con l'esperienza la percentuale di dimissioni tendesse ad aumentare, ma è proprio così?

E' stato da poco pubblicato su The American Journal od Emergency Medicine uno studio dal titolo The influence of physician seniority on disparities of admit/discharge decision making for ED patients che ha preso in considerazione questo aspetto.

Con l'anzianità di servizio i medici tendono a dimettere di più in quanto maggiormente sicuri delle proprie scelte o invece assumono una maggiore prudenza anch'essa dettata dalle esperienze passate?

Lo studio
E' stato condotto così uno studio retrospettivo della durata di 1 anno presso un dipartimento di emergenza di un ospedale di Taiwan. Il campione di pazienti esaminato era costituito da circa 19.000 soggetti affetti da patologia non traumatica. I medici coinvolti nel lavoro sono stati divisi in tre gruppi a seconda della loro anzianità di servizio:
- 5 con più di 10 anni
- 4 con un'anzianità compresa tra 5 e 9 anni
- 7 con meno di 5 anni
I turno  di lavoro considerato iniziava alle 7.30 e terminava alle 15.30 dei soli giorni feriali. La decisione di trattenere i pazienti in pronto soccorso per un periodo superiore alle 6 ore è stata equiparata ad un ricovero.
I pazienti trasferiti presso altri ospedali, dimessi contro il parere dei sanitari o deceduti non sono stai inclusi nella categoria dimessi.

Obiettivo
Obiettivo dello studio è stato appunto valutare quanto l'esperienza del medico potesse influire sulla decisione di ricoverare e dimettere

Risultati
Le diverse popolazioni di pazienti sono state omogenee tra i diversi gruppi. Il livello di triage , il numero di pazienti per turno e le caratteristiche demografiche non differivano infatti nei tre gruppi.
E' stata riscontrata una differenza statisticamente significativa nel numero dei pazienti dimessi per ogni turno sia nei diversi gruppi che all'interno dello stesso gruppo. I medici più anziani hanno effettuato una quota minore di dimissioni rispetto ad entrambe le categorie di medici con minore anzianità di servizio.

Conclusioni
Le conclusioni sono ovviamente  in accordo con i risultati. I medici più anziani in questo studio retrospettico nel periodo osservato hanno eseguito una numero di dimissioni inferiore rispetto ai colleghi più giovani.

Considerazioni personali

Credo che l'unico commento sensato a questo studio sia dire che non si possano generalizzare i risultati. Sebbene il prodotto finale del nostro lavoro credo sia sostanzialmente simile nelle nostre realtà lavorative,  assolutamente diverse sono le modalità in cui questo viene raggiunto.
Pur in tempi di spending review esistono ancora sostanziali differenze per quanto riguarda le risorse disponibili, non solo da regione a regione ma anche da ospedale a ospedale, pur con la stessa localizzazione geografica. I medici più anziani e quindi dotati di maggiore esperienza sono da considerare anche più prudenti in quanto in grado di tenere conto di  tutti gli eventuali rischi che si possono far correre ad un paziente con una dimissione precipitosa o invece sono maggiormente confidenti della loro capacità clinica e conseguentemente riescono a selezionare tra la moltitudine di pazienti che affolla i nostri pronto soccorso quelli che veramente hanno necessità di rimanere in ospedale?
Personalmente credo più a questa seconda opzione ma sono convinto che non si possa generalizzare. Il fattore umano e le esperienze personali certamente condizionano il nostro operato e queste difficilmente possono farsi rientrare in uno studio anche se retrospettivo.
Il tema tutt'altro che banale credo meriti di essere dibattuto.